Portion de la sphère céleste située à environ 8° de part et d’autre de l’écliptique. C’est dans cet espace que l’on observe les planètes (sauf Pluton), le Soleil et la Lune. Leurs trajectoires apparentes traversent 13 constellations dites « du zodiaque » qui portent les noms de : Bélier, Taureau, Gémeaux, Cancer, Lion, Vierge, Balance, Scorpion, Ophiucus (ou Serpentaire), Sagittaire, Capricorne, Verseau et Poissons.
Historiquement, il y a environ 2000 ans, le zodiaque a été divisé en douze « signes », espacés de 30° en longitude, qui portaient les noms des constellations traversées par le Soleil à ce moment. La constellation d’Ophiucus (le Serpentaire) n’en faisait pas partie en tant que « signe » du zodiaque. En raison du phénomène de précession des équinoxes, le point vernal s’est déplacé (équinoxe de printemps) et, de nos jours, il se situe dans la constellation des Poissons au lieu du début de la constellation du Bélier il y a 2000 ans. L’astrologie utilise toujours cette ancienne référence qui n’a malheureusement plus aucun lien avec la réalité naturelle du mouvement des astres.